নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ফাইনালে ম্যানসিটি

চ্যাম্পিয়নশিপের দল সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ম্যাচের শেষ দিকে আসল গল্পটা লিখল ম্যানচেস্টার সিটি। শুরু থেকে খুব একটা গতি ছিল না খেলায়, দুই দলই যেন হিসেব করে এগোচ্ছিল। কিন্তু শেষ দশ মিনিটেই বদলে গেল পুরো দৃশ্যপট।

৭৯ মিনিটে ফিন আজাজ হঠাৎই দুর্দান্ত এক গোল করে সাউদাম্পটনকে এগিয়ে দেন, আর তখনই মনে হচ্ছিল চমক অপেক্ষা করছে। কিন্তু সেই আনন্দ বেশিক্ষণ টিকতে দেয়নি সিটি। ৮২ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় জেরেমি ডোকুর শট ডিফ্লেক্ট হয়ে জালে ঢুকে সমতা ফেরায়। ম্যাচ তখন পুরোপুরি উন্মুক্ত।

এরপর ৮৭ মিনিটে নিকো গনজালেস জোরাল এক শটে সব হিসেব বদলে দেন। মুহূর্তেই এগিয়ে যায় সিটি, আর সেই ব্যবধানই শেষ পর্যন্ত ধরে রাখে তারা। ২-১ গোলের এই জয়ে টানা চতুর্থবারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে জায়গা করে নেয় দলটি।

লিগের চাপ মাথায় রেখেই কোচ পেপ গার্দিওলা বার্নলির বিপক্ষে খেলা দল থেকে ৮টি পরিবর্তন এনেছিলেন। শুরুতে যার প্রভাবও ছিল চোখে পড়ার মতো, ছন্দ খুঁজে পেতে সময় নিয়েছে সিটি। তবে ম্যাচ যত গড়িয়েছে, ততই নিজেদের স্বরূপে ফিরেছে তারা।

এই জয় শুধু ফাইনালে ওঠাই নিশ্চিত করেনি, প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালকে চাপে রাখার লড়াইটাও আরও জমিয়ে তুলেছে। একই সঙ্গে আরেকটি শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও জিইয়ে রাখল ম্যানচেস্টার সিটি।