শেষ চ্যালেঞ্জে নাম লেখালেন হামেস রদ্রিগেজ

বিশ্বকাপের বছর, আর সেই বছরেই ক্লাবহীন হয়ে পড়েছিলেন হামেস রদ্রিগেজ। সময়টা মোটেও সহজ ছিল না কলম্বিয়ান অধিনায়কের জন্য। নিজেকে ফিট রাখা, ছন্দে থাকা আর জাতীয় দলের নেতৃত্ব; সবকিছুর ওপরই তখন প্রশ্নচিহ্ন। অবশেষে অনিশ্চয়তার সেই অধ্যায়ে দাঁড়িয়েই নতুন ঠিকানার খোঁজ পেলেন হামেস।

মেজর লিগ সকারের ক্লাব মিনেসোটা ইউনাইটেডে যোগ দিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা। ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের দলটির সঙ্গে তার চুক্তি আগামী জুন পর্যন্ত। যদিও পারফরম্যান্স ও পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে ডিসেম্বর পর্যন্ত মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে।

চুক্তির আর্থিক দিক প্রকাশ না করলেও নতুন অভিযানে রোমাঞ্চিত হামেস। ক্লাবের প্রকাশিত বিবৃতিতে তিনি জানান, ‘জীবনের নতুন এই অধ্যায় শুরু করতে পেরে আমি খুব খুশি। নিজের সেরাটা দিতে চাই, যেন এই শহর ও যারা আমার ওপর বিশ্বাস রেখেছে সবাই আনন্দ পায়।’

মিনেসোটার সমর্থকদের সঙ্গে দেখা করার আগ্রহও গোপন রাখেননি তিনি। ‘আমি আবেগ দিয়ে খেলি। মাঠে নামলে নিজের সবটুকু উজাড় করে দিতে চাই। মিনেসোটার আবেগী সমর্থকদের সামনে খেলতে মুখিয়ে আছি।’

এক সময় যাকে ধরা হতো তার প্রজন্মের সবচেয়ে প্রতিভাবান মিডফিল্ডারদের একজন, তাকেই বিশ্বকাপের বছরে ক্লাব খুঁজতে হিমশিম খেতে হওয়াটাই ফুটবলের নিষ্ঠুর বাস্তবতা তুলে ধরে। ২০১৪ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জিতে বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দেওয়া হামেস তখন রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন পোর্তো ও মোনাকো হয়ে। শুরুটা ছিল ঝলমলে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই আলো ফিকে হতে থাকে।

বিশ্বকাপের আগে এই স্বল্পমেয়াদি চুক্তি হয়তো হামেসের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়গুলোর একটি। এখানে সফল হলে শুধু ক্লাব ক্যারিয়ার নয়, জাতীয় দলের নেতৃত্বেও নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে পারেন কলম্বিয়ার অধিনায়ক।