বিশ্বকাপে আবারও আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড যুদ্ধ, ফিরবে কি ১৯৮৬-এর স্মৃতি?

ফুটবল বিশ্বে এমন কিছু ম্যাচ আছে, যেগুলো কেবল ৯০ মিনিটের লড়াই নয়; ইতিহাস, আবেগ আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রতীক। আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দ্বৈরথ ঠিক তেমনই একটি অধ্যায়। এবার সেই ইতিহাসে যুক্ত হতে যাচ্ছে নতুন পর্ব। চার দশক পর আবারও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী।

কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ফলে ১৯৮৬ সালের সেই বহুল আলোচিত ম্যাচের স্মৃতি আবারও ফিরে এসেছে ফুটবলপ্রেমীদের আলোচনায়।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড লড়াই শুধু ফুটবলের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে রাজনৈতিক উত্তেজনা, ফকল্যান্ডস যুদ্ধের স্মৃতি এবং দুই দেশের দীর্ঘদিনের আবেগঘন প্রতিদ্বন্দ্বিতা।

১৯৮৬ সালের ২২ জুন মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে এক লাখ ১৪ হাজার দর্শকের সামনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল সেই ঐতিহাসিক ম্যাচ। দ্বিতীয়ার্ধে স্টিভ হজের ভুল ক্লিয়ারেন্স থেকে ভেসে আসা বলে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক পিটার শিলটনের সঙ্গে লাফিয়ে ওঠেন দিয়েগো ম্যারাডোনা। উচ্চতায় পিছিয়ে থাকলেও বাঁ হাত দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। তিউনিসিয়ার রেফারি আলি বিন নাসের ইংল্যান্ডের তীব্র প্রতিবাদ উপেক্ষা করে গোলের স্বীকৃতি দেন।

ম্যাচ শেষে ম্যারাডোনার সেই বিখ্যাত এবং বিতর্কিত মন্তব্য, ‘খানিকটা ম্যারাডোনার মাথা দিয়ে, আর খানিকটা ঈশ্বরের হাত দিয়ে’, ইতিহাসে জায়গা করে নেয়। সেখান থেকেই জন্ম নেয় ফুটবলের সবচেয়ে আলোচিত শব্দবন্ধ ‘হ্যান্ড অব গড’।

এর মাত্র চার বছর আগে, ১৯৮২ সালে, ফকল্যান্ডস যুদ্ধ হয়েছিল আর্জেন্টিনা ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে। ফলে আর্জেন্টাইনদের কাছে সেই গোল ছিল কেবল একটি গোল নয়, বরং প্রতীকী প্রতিশোধেরও প্রতিচ্ছবি। তবে বিতর্কের সেই গোলই শেষ কথা ছিল না। কয়েক মিনিট পর মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে ইংল্যান্ডের একের পর এক খেলোয়াড়কে কাটিয়ে ম্যারাডোনা যে গোলটি করেছিলেন, সেটিই পরে ‘শতাব্দীর সেরা গোল’ হিসেবে স্বীকৃতি পায়। অন্যদিকে ‘হ্যান্ড অব গড’-এর বিতর্ক আজও ভুলতে পারেননি ইংল্যান্ডের সাবেক গোলরক্ষক পিটার শিলটন।

এবারের বিশ্বকাপে টমাস টুখেলের অধীনে নানা বাধা পেরিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস ভাইরাসে আক্রান্ত হলেও শেষ ষোলোতে মেক্সিকোকে ৩-২ এবং কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়েছে তারা। দুটি ম্যাচেই জোড়া গোল করে দলের জয়ের নায়ক ছিলেন জুড বেলিংহ্যাম।

অন্যদিকে লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনার পথও সহজ ছিল না। নকআউট পর্বে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের কঠিন লড়াইয়ের পর শেষ ষোলোতে মিসরকে হারায় তারা। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে হুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্তিনেসের গোলে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তেরা।

আগামী ১৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই সেমিফাইনাল। চার দশক আগে যে দুই দল বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় লিখেছিল, এবারও তাদের লড়াই ঘিরে উত্তেজনা পৌঁছেছে নতুন উচ্চতায়।